Histoire de la vaginoplastie : évolution technique et sociologique

Abstract

Les avancées techniques en chirurgie génitale d’affirmation de genre ont permis au chirurgien moderne de créer à partir d’un sexe masculin un vagin, une vulve et un clitoris. Cette chirurgie communément appelée vaginoplastie devrait en fait être identifiée comme aïdopoïèse, puisqu’il ne s’agit pas d’améliorer un vagin déjà existant mais de créer un sexe féminin. De nombreuses avancées techniques réalisées depuis 1930 à travers le monde entier, offrent aujourd’hui une stratégie chirurgicale sûre et éprouvée pour l’affirmation de genre génital féminin. Ces techniques sont dérivées pour la plupart des avancées dans la chirurgie génitale de l’intersexuation. Les premières vaginoplasties décrites dans le cadre de l’affirmation de genre ont été réalisées à Berlin dans les années trente. Après la seconde guerre mondiale, c’est au Danemark que la vaginoplastie a connu ses plus grandes avancées. Il faudra attendre Gorges Burou à Casablanca et Harold Gillies aidé par Ralph Millard en Angleterre, au milieu des années cinquante, pour que la technique moderne d’invagination de l’étui pénien prenne le pas sur les techniques de greffe du néo-vagin. La création du clitoris à partir du gland et d’une vulve plus esthétique seront les avancées majeures à partir des années soixante-dix. D’autres techniques de lambeau ou de transplant intestinal ont également été développées souvent en rattrapage d’échec de l’invagination de l’étui pénien. Certaines patientes ayant bénéficiées de ces premières avancées techniques comme Lili Elbe ou Christine Jorgensen plus tardivement ont permis de rendre populaire auprès du grand publique cette chirurgie longtemps restée tabou. Des pionniers, comme le gynécologue Georges Burou à Casablanca, ont participé dans la plus grande discrétion au bien être des personnes en affirmation de genre en améliorant ces techniques. Cet héritage difficilement acquis ne peut aujourd’hui être ignoré des chirurgiens qui s’intéressent à la vaginoplastie.

Technical advances in gender-affirming genital surgery have allowed the modern surgeon to create a vagina, vulva and clitoris from a male sex. This surgery, commonly known as vaginoplasty, should in fact be identified as aidopoiesis, since it is not a question of improving an already existing vagina but of creating a female sex. Numerous technical advances made since 1930 throughout the world now offer a safe and proven surgical strategy for female genital gender affirmation. Most of these techniques are derived from advances in intersex genital surgery. The first vaginoplasties described in the context of gender affirmation were performed in Berlin in the 1930s. After the Second World War, the greatest advances in vaginoplasty were made in Denmark. It was not until Geroges Burou in Casablanca and Harold Gillies, aided by Ralph Millard in England, in the mid-fifties that the modern technique of invagination of the penile skin took over from neo-vaginal grafting techniques. The creation of the clitoris from the glans penis and a more aesthetic vulva were the major advances from the 1970s. Other flap or intestinal transplant techniques were also developed, often to correct the failure of penile skin invagination. Some of the patients who benefited from these early technical advances, such as Lili Elbe and Christine Jorgensen later on, helped to make this surgery, which had long remained taboo, popular with the general public. Pioneers such as the gynaecologist Georges Burou in Casablanca have contributed, with the greatest discretion, to the well-being of gender-affirmed people by improving these techniques. Today, this hard-won heritage cannot be ignored by surgeons interested in vaginoplasty.