Are heart attacks infectious? A critical look at the link between Chlamydia pneumoniae and atherosclerosis

Abstract

Chlamydia pneumoniae is a common cause of respiratory tract infections, and recent evidence suggests that it may also contribute to atherosclerosis. This review evaluates the literature to date and proposes further research to determine if there is in fact a cause and effect relationship between C. pneumoniae infection and atherosclerosis.

Chlamydia pneumoniae, agent pathogène respiratoire caractérisé pour la premiere fois en 1986, est maintenant reconnue comme cause courante de l'infection des voies respiratoires hautes et basses dans une collectivité donnée. De plus, les preuves s'accumulent dans la littérature scientifique suggérant que C. pneumoniae peut contribuer au développement de l'athérosclérose. Cette conviction est basée sur les études sérologiques et histologiques chez l'homme, sur les études de C. pneumoniae in vitro et sur les investigations faites chez les animaux. Toutefois la littérature moderne s'appuie plutôt sur les corrélations statistiques et les données de l'observation que sur des investigations rigoureuses pour établir une relation étiologique. Les postulats de Koch ne sont pas encore satisfaits, et C. pneumoniae n'est pas universellement acceptée comme une cause de l'athéroscérose. Dans cette revue sont examinées les forces et les faiblesses de la littérature moderne, et sont explorées les possibilités de recherches ultérieures sur le sujet.