Does ammonia production by Klebsiella contribute to pathogenesis?

Abstract

High ammonia levels in mammalian tissues, especially blood (as well as in urine), are toxic, causing severe metabolic disorders. The underlying pathogenic principles are for the most part poorly understood. In this review we discuss 1) possible mechanisms of ammonia toxicity, 2) general mechanisms of bacterial ammonia production and 3) Klebsiella virulence. Special reference is made to possible effects of nitrogen fixation, ureolysis, proteolysis and amino acid ammonification.

Dans de nombreux tissus mammaliens, les protéines et autres composés azotés sont dégradés en ammoniaque, laquelle est transportée par le sang jusqu'au foie pour détoxication. Des concentrations élevées d'ammoniaque, survenant lors d'une diminution de la capacité de détoxication (par ex. lors d'une cirrhose) ou produites localement par des bactéries infectantes, sont toxiques et peuvent perturber gravement le métabolisme, particulièrement quand elles atteignent le cerveau. Les causes fondamentales de la toxicité de l'ammoniaque sont mal comprises dans bien des cas. En tant que résultat d'activités uréolytiques (hydrolyse de l'urée), la production d'ammoniaque bactérienne est assez bien comprise puisqu'elle peut conduire à la formation de calculs d'origine infectieuse dans le tractus urinaire ou constituer des conditions préalables à la colonisation de la muqueuse gastrique par Helicobacter.