La querelle des barbiers, chirurgiens et médecins (XIIIe-XVIIIe siècles)

Abstract

Dans l’Europe medievale, tout ce qui concerne l’exercice de la main sur le corps releve de la chirurgie. A cette epoque, les medecins sont aussi des clercs, a qui l’Eglise interdit en 1163 de verser le sang. La chirurgie revient alors aux barbiers dont une part s’eleve en confrerie de chirurgiens : la Confrerie de Saint-Come. D’autres preferent garder le titre de barbiers, tout en continuant d’effectuer des operations chirurgicales. Les siecles suivants se caracterisent par des luttes de pouvoir entre la Faculte de medecine, au savoir theorique, et les chirurgiens, aux connaissances pratiques. Ils utiliseront tour a tour les barbiers pour parvenir a leurs fins, alors qu’une derniere categorie de « soignants » exerce toujours dans les campagnes : les empiriques et charlatans. Nous developperons ces querelles et les statuts edictes par les rois au fil des siecles afin de reglementer ces professions, permettant l’essor de la chirurgie au XVIIIe siecle, avant que la Revolution francaise ne remette a plat tous les acquis.