New Bonds of Intimacy: In/ter/dependence and Ageing in Recent Women's Writing in French

Abstract

Abstract:This article examines how female francophone authors in the twenty-first century are re-envisaging modes of love, intimacy, and connectedness in old age, in the process moving away from an ideal of independence towards a valorization of interdependence. While second-wave feminism concentrated its efforts on women's bodily, reproductive, and financial autonomy as a reflection of the concerns of the young women at the heart of the movement, second-wave feminists have since questioned the goal of independence as they have moved into middle and old age. Modelling the interdependencies posited by second-wave feminists as sustaining both individual lives and wider communities, recent women's writing in French is shown to engage with the re-evaluation of in/dependence in its contemplation of the relationships formed by its authors and textual subjects. Through a critical framework of research in feminist ethics and gerontology, this article offers close readings of recent works by Noëlle Châtelet, Annie Ernaux, Nancy Huston, and Douna Loup that feature new bonds of intimacy built on reciprocity, exchange, and mutual dependence to envisage scenarios of ageing that recognize our complex mutual dependencies while pushing back against the myths and stereotypes of ageing.Résumé:Cet article analyse la manière dont les auteures francophones du vingt-et-unième siècle réenvisagent les relations d'amour, d'intimité et de connexion dans la vieillesse, en s'éloignant alors de l'idéal d'indépendance pour valoriser l'interdépendance. Tandis que le féminisme de la deuxième vague a concentré ses efforts sur l'autonomie corporelle, reproductive et économique des femmes en vue des préoccupations des jeunes femmes au sein du mouvement, les féministes de cette deuxième vague se sont, avec l'âge, de plus en plus interrogées sur l'indépendance visée. À l'instar du modèle d'interdépendance avancé par les féministes de la deuxième vague comme fondamentale tant au niveau individuel que collectif, les publications récentes d'auteures francophones répondent à l'invitation de la réévaluation de l'in/dépendance dans sa réflexion des relations entamées par ses auteures et leurs sujets. À travers un cadre critique des recherches en éthique féministe et en gérontologie, cet article propose des lectures critiques des publications récentes de Noëlle Châtelet, Annie Ernaux, Nancy Huston et Douna Loup qui présentent de nouveaux liens d'intimité basés sur la réciprocité, l'échange et la dépendance mutuelle pour envisager des scénarios du vieillissement qui reconnaissent la complexité de nos dépendances mutuelles tout en repoussant les mythes et les stéréotypes du vieillissement.