L'État, l'Église et le notable chrétien de la ville ottomane des Balkans, avant les Tanzimat

Abstract

L'article traite de deux questions importantes qui ressortent d'une analyse comparative des documents ecclesiastiques provenant des villes de Serres, Moschopolis, Kozani et Philippopoli. La discussion porte d'abord sur la notion de notabilite locale dans les communautes chretiennes hellenophones des villes ottomanes des Balkans avant les reformes des Tanzimat. On constate que les sources grecques n'apportent guere de lumiere sur la notion de notable. En dehors de diverses autorites institutionnelles telles que les membres du clerge, les archontes, les anciens et les chefs des artisans, les marchands pourraient, eux aussi, etre ranges parmi les elites dominantes des communautes chretiennes. La seconde question abordee consiste a se demander si le statut dont jouissaient les notables chretiens (proestoi) a l'interieur de leur communaute se retrouvait a l'exterieur; en d'autres termes, si les proestoi etaient reconnus comme tels par les representants de l'Etat qui constituaient les autorites urbaines. Pour repondre, il faut comparer la categorie sociale des proestoi a celle des a'yan ve esrâf, de maniere a etablir non seulement s'ils se comportaient, mais s'ils etaient representes de la meme facon. Il faut souligner que si les concepts ottoman et grec de notable local peuvent differer sur des points essentiels, il n'en demeure pas moins que, dans la pratique, la notabilite locale semble revetir un meme contenu dans l'un et l'autre milieux. Plutot que de former des groupes distincts associes a des privileges, les membres des elites locales, tant musulmans qu'infideles, constituaient un groupe de fait. Comme tels, ils se distinguaient par leur capacite a influencer les affaires locales qui resultait de leur insertion dans de puissants reseaux de relations, tant au niveau local que central.