L’opinion publique britannique et la Question arménienne (1889-1896)Quelles archives pour quel récit ?

Abstract

Cet article revient sur le vif emoi que les « massacres hamidiens » ont declenche au Royaume-Uni entre 1894 et 1896. Celui-ci est quasi absent de l’historiographie sur l’importance de la Question armenienne pour ce pays avant le genocide de 1915, a tel point que le consensus historiographique preponderant est celui d’un desinteret des Britanniques pour le sort des Armeniens ottomans. Il s’agira de rectifier cette erreur d’interpretation en montrant que ce silence relatif s’explique par l’apparente disparition des traces qui sont habituellement associees a la manifestation d’un tel emoi – a savoir des petitions publiques – des fonds d’archives ou on les attendrait : le Foreign Office et les collections parlementaires a Westminster. Pourquoi ces documents n’ont-ils pas ete archives et comment cette non-mise en archive a-t-elle par la suite donne lieu a la fausse idee que le mouvement armenophile au Royaume-Uni avait ete tres limite ? Cet article tentera de repondre a cette question, mais aussi de dresser l’historique, a partir de sources inedites, d’un des mouvements extraparlementaires les plus suivis au Royaume-Uni en cette fin de 19e siecle, pour une question de politique etrangere.