‘A sudden space began to open out’: Beachscapes and Liminality in Ian McEwan’s On Chesil Beach

Abstract

Cet article traite de la question de la liminalite dans les romans de Ian McEwan, a travers le prisme des paysages de plage. De Dover, a Chesil et Brighton, les paysages de plages occupent la fiction recente du romancier de facon surprenante. Ils offrent tout d’abord une dimension fortement intertextuelle aux romans, en ce qu’ils connectent ces derniers a la tradition litteraire (Matthew Arnold en particulier) de la Grande Bretagne. Ils fonctionnent egalement comme des espaces liminaux, dont l’hapticite, au sens deleuzien du terme, obscurcit paradoxalement la vision tout en permettant un renouveau identitaire potentiel. Cependant, il semble que dans On Chesil Beach, et dans la fiction de McEwan de facon plus generale, la liminalite ne constitue pas, ou en tous cas pas seulement, le lieu d’un entre-deux positif. Sa permanence paradoxale, reliee a l’impossibilite pour le sujet de franchir certains seuils symboliques, peut suggerer une contre-interpretation de la modernite des annees 1960 : un problematique instant de transition dont on ne connait pas la fin.