Âge biologique versus âge social : une distinction problématique

Abstract

Face a l’âge et au vieillissement, les sciences biomedicales et les sciences sociales se divisent le travail d’enquete. Les premieres s’interessent a l’âge dit biologique, soit aux relations entre l’etat corporel et le nombre d’annees vecues ; les secondes s’interessent a l’organisation sociale des etapes de l’existence ainsi qu’aux usages sociaux de l’âge comme outil de gouvernement des populations et comme dimension des rapports de pouvoir. Or, apprehender l’âge biologique du point de vue des sciences sociales permet non seulement d’etudier les effets des pratiques sociales sur le processus de croissance et de vieillissement, mais aussi de mieux comprendre ce que les discriminations fondees sur « l’âge » doivent a l’emprise des representations sociales du vieillissement biologique en termes de declin.