L’État au travail : Jean Romieu (1858-1953), le Conseil d’État et la construction d’une théorie du service public à partir d’une pensée par cas

Abstract

La trajectoire de Jean Romieu (1858-1953), haut fonctionnaire au Conseil d’Etat et grand artisan du droit administratif francais, parait singuliere, tant par sa longevite que par la maniere dont l’homme s’est exclusivement consacre aux activites de la section du Contentieux. En s’appuyant sur les archives du Conseil d’Etat tertio-republicain, l’article decrit en detail les modalites de cet isolement par rapport aux carrieres des autres membres, en meme temps que la centralite du personnage dans l’institution. Dans la mesure ou cet interet socio-biographique pour la figure de Jean Romieu prend place dans le cadre plus vaste d’une enquete prosopographique sur les promoteurs de l’idee de service public entre 1870 et 1940, la demonstration ne se borne pas a pointer la singularite de ce juriste : elle met en valeur ce que sa position nous apprend des transformations de son institution d’appartenance et de la maniere dont, dans les affaires contentieuses, celle-ci se sert des singularites qui se presentent a elle pour, de maniere casuistique, produire une « nouvelle » theorie du service public. Dans une perspective foucaldienne, le droit administratif est ainsi analyse comme un savoir de gouvernement et le service public comme une forme pastorale de la pensee d’Etat.