Balzac décadent : l’auteur de « La Comédie humaine » vu par la fin de siècle anglaise

Abstract

Les deux dernieres decennies du dix-neuvieme siecle, lesquelles virent la parution de trois editions anglophones de La Comedie humaine, temoignerent d’un niveau d’interet pour les creations balzaciennes sans precedent en Angleterre mais d’assez courte duree. Des ecrivains de tous genres, ainsi qu’une brassee d’artistes-peintres, developperent une fascination remarquable pour les œuvres de notre auteur, qu’ils continuerent de lire dans le texte. Se connaissant generalement entre eux, ils echangerent, en public comme au prive, des points de vue sur le romancier francais, faisant preuve ainsi d’un vrai dialogue critique. Le survol offert a pour mission de mettre en valeur l’ampleur d’un phenomene qui s’etend jusqu’a des editions de luxe d’un Balzac « interdit ». Il se termine en signalant des exemples, meconnus ou imparfaitement etudies, d’une exploitation creatrice de lectures balzaciennes par divers « Balzac anglais », a savoir Stevenson, Swinburne, Moore et Gissing.