L’incompréhensibilité révélatrice

Abstract

Cette premiere etude approfondie d’Un homme d’affaires, la derniere et la plus incomprehensible des nouvelles de Balzac, decrit comment et pourquoi une telle œuvre sur « la bataille incessante […] entre les creanciers et les debiteurs » a pu recevoir sa prepublication dans Le Siecle, grand journal a bon marche. Cet alpha et omega, un sujet complique et un lectorat simple, nous rend possible une lecture double : l’article dechiffre la nouvelle (janvier 1844) et l’utilise pour demontrer que le Balzac d’Esther et de David Sechard (mi-1843) etait deja celui de La Cousine Bette (1846). En effet, Balzac visait a la fois la « masse lisante » et les « quelques-uns » – une ecriture double.