L’histoire d’un vrai faux traité philosophique (Ḥatatā Zar’a Yā‘eqob et Ḥatatā Walda Ḥeywat). Épisode 1 : Le temps de la découverte. De l’entrée en collection à l’édition scientifique (1852-1904)

Abstract

Au milieu du xixe siecle, sur les hauts-plateaux d’Ethiopie, un missionnaire catholique, Juste d’Urbin, fait le choix de cesser d’evangeliser pour se consacrer entierement a l’etude des langues ge‘ez et amharique et de la civilisation orthodoxe ethiopienne. Son mentor est Antoine d’Abbadie alors celebre pour ses travaux scientifiques sur l’Ethiopie. Juste d’Urbin lui envoie le resultat de ses travaux, en particulier deux copies d’un texte philosophique tres rare dont l’auteur serait un penseur ethiopien du xviie siecle. Ce premier episode d’une serie dediee a l’histoire et aux statuts que connut ce texte, le Ḥatatā Zar’a Yā‘eqob, et son appendice, le Ḥatatā Walda Ḥeywat, montre comment ceux-ci trouvent place dans l’œuvre de Juste d’Urbin, en analysant l’ensemble des manuscrits qu’il envoya a Antoine d’Abbadie et en exploitant la correspondance inedite entre les deux hommes. Linguiste, traducteur, Juste d’Urbin voulut contribuer aux etudes ethiopiennes. Ses lettres revelent aussi un penseur inquiet et ambitieux, soucieux de faire œuvre de philosophe. Peut-etre les Ḥatatā furent-ils une reponse a cette double ambition ?