Paul Erdmann Isert (1755-1789), médecin naturaliste sur la côte de Guinée : une source pour une histoire des paysages

Abstract

Paul Erdmann Isert etait un medecin et homme de science du xviiie siecle. Auteur d’un recit de voyage considere comme une source majeure pour l’histoire des populations de la cote de Guinee, son apport aux sciences naturelles est reste meconnu. Il est pourtant un pionnier de l’exploration botanique de cette region d’Afrique et il a contribue a la connaissance de la flore de l’Afrique de l’Ouest par ses envois d’echantillons d’herbier conserves dans plusieurs villes d’Europe. Son recit, comportant de nombreuses descriptions des paysages observes et des references a des especes vegetales identifiees selon la nomenclature de Linne, se revele etre une source fondamentale pour restituer les paysages de cette epoque. Apres avoir retrace le cheminement scientifique de ce naturaliste bien representatif de son temps, nous verrons comment les donnees qu’il nous a transmises concernant la flore peuvent etre analysees en vue de reconstituer l’histoire des paysages de la region visitee.