La guerre comme marqueur générique dans la littérature narrative des xiie–xiiie siècles

Abstract

Parler de genres litteraires au Moyen Âge ne va pas de soi : senti comme trop aristotelicien et classicisant, le vocabulaire generique est souvent percu avec mefiance par les medievistes, qui insistent au contraire sur le caractere foncierement hybride de la genericite medievale. Prenant le contrepied de cette opinion critique repandue, cet article se fonde sur l’hypothese qu’il est legitime de parler de genres litteraires medievaux, et que les cas d’hybridite ou de contamination sont relativement circonscrits. L’exemple de l’ecriture de la guerre, particulierement le motif de l’assaut epique, developpe dans les chansons de geste et repris par d’autres genres narratifs, notamment le roman, devoile non pas une ignorance des questions generiques au Moyen Âge, mais au contraire une conscience precise de ce que tel ou tel genre fait mieux que les autres. L’analyse du « patron generique » offert par la chanson de geste ne releve pas de la contamination mais de l’emprunt delibere et maitrise.