Les voyageurs espagnols à Versailles : entre l’absence et la fascination

Abstract

Combien de voyageurs espagnols ayant visite Versailles ont consigne par ecrit leurs impressions ? Tres peu, de fait : aucun n’a laisse de recit de voyage entre le xviie et le debut du xviiie. A quoi cela est-il du ? Les Espagnols ne voyageaient-ils pas ? N’ecrivaient-ils pas ? Ne s’interessaient-ils pas a Versailles ? Ces questions contiennent peut-etre une part de verite, mais si rien n’a ete publie, cela ne veut pas dire que rien n’ait ete ecrit. En depit de cette absence, nous trouvons a partir de la fin du xviiie siecle un remarquable ensemble d’ecrits de voyage. Impregnes de l’esprit des Lumieres, les academiciens et dilettantes espagnols decouvrent l’Europe, Versailles et ses merveilles etant une etape obligee a laquelle ils consacrent souvent de longues descriptions. Les voyageurs sont submerges par ce qu’ils voient et s’efforcent de le decrire avec assez de details, tout en etant conscients de l’impossibilite de tout raconter. Que ce soit la residence royale des Bourbons ou le musee louis-philippin, le palais monopolise toujours la plupart des pages. La description du jardin est plus inegale, souvent plus sommaire, et les avis sont egalement plus critiques.