Nicolás Achúcarro (1880-1918): First histopathologist of the Goverment Hospital of the Insane in Washington, D.C.

Abstract

espanolEn una de sus visitas a la Clinica Psiquiatrica de Munich en 1908, Smith Elly Jelliffe le pregunto a Alois Alzheimer quien era la persona mas adecuada para dirigir el nuevo laboratorio de histopatologia en el Hospital psiquiatrico gubernamental de Washington, D.C. Alzheimer le respondio que Achucarro era la persona mejor preparada para esa tarea. Nicolas Achucarro era un neuropsiquiatra vasco, nacido en la ciudad industrial de Bilbao, que se habia formado en las mejores clinicas psiquiatricas europeas antes de llegar a Munich, donde estaba investigando las lesiones cerebrales causadas por la rabia en los conejos. Al llegar a Washington en septiembre de 1908, lanzo el laboratorio histopatologico y publico importantes articulos hasta el mes de mayo de 1910 en que regreso a Espana para trabajar con Santiago Ramon y Cajal en el Laboratorio de Investigaciones Biologicas de la Universidad de Madrid. Dos anos despues, en septiembre de 1912, la Universidad Fordham de Nueva York le invito a colaborar en el Curso Internacional de Enfermedades Medicas y Nerviosas, junto con el neurologo ingles Sir Henry Head y el psicoanalista suizo Carl G. Jung, entre otras figuras estacadas. Tomando como base los escritos de Achucarro, cartas a la familia y prensa de la epoca, este articulo analiza su trabajo en los Estados Unidos, junto con sus contribuciones a la neurociencia hasta su muerte prematura en 1918 a los 37 anos. EnglishOn one of his visits to the Munich Psychiatric Clinic in 1908, Smith Elly Jelliffe asked Alois Alzheimer who the best person would be to set up a histopathology laboratory at the Government Hospital for the Insane in Washington, D.C. Alzheimer replied that Achucarro was the man for the job. Nicolas Achucarro was a Basque neuropsychiatrist born in the industrial city of Bilbao. He had been trained in some of the best clinics in Europe before travelling to Munich, where he studied brain injuries in rabbits infected with rabies. In September 1908, he moved to Washington, D.C., launched the histopathological laboratory and published several important articles before returning to Spain in May 1910 to work with Santiago Ramon y Cajal in the biological research laboratory at the University of Madrid. Later, in September 1912, he was invited by the Fordham University of New York to teach in the International Extension Course in Medical and Nervous Diseases, together with the English neurologist Sir Henry Head and the Swiss psychoanalyst Carl G. Jung, among other prominent figures. Drawing on the writings of Achucarro, letters to his family, and the press of the time, this paper analyzes his work in the United States as well as his contributions to neuroscience before his untimely death in 1918 at the young age of 37