Prehistorical Archaeology, Race Science, and Blackness in Imperial Russia

Abstract

SUMMARY:The article tells the story of prehistorical archaeology in the Russian Empire and its making of "race," focusing on Russian scholars' selective adaptation of universal knowledge from the "West" to local circumstances. This knowledge and these approaches were permeated with civilizational hierarchies coded by white–black opposition. The article explores applications of this knowledge to Russia's "colorless" imperial society and the political implications of this move. It asserts that prehistoric archaeology was opening a critical space for value-infused differentials on several ideological fronts, among which Arianism, Pan-Slavism, liberal Westernism, and anti-imperial nationalisms all offered domesticated versions of White ness and Blackness that coded competing claims for power, civilizational prestige, and modernity.Резюме:В статье рассказывается об истории доисторической археологии в Российской империи и ее роли в формировании концепции расы в процессе избирательной адаптации российскими учеными универсального "западного" знания к местным реалиям. Это знание и научные подходы были структурированы представлениями о четкой цивилизационной иерархии, кодированной, в частности, через противопоставление белой и черной кожи. В статье исследуются приложение этого подхода к "бесцветному" имперскому обществу России и его политические последствия. Доисторическая археология открывала простор для формулирования ценностно окрашенных противопоставлений на нескольких идеологических фронтах, включая арийскую идеологию и панславизм, либеральное западничество и антиимперский национализм. Все они кодировали свои конкурирующие претензии на власть, цивилизационный престиж и модерность при помощи адаптированных к российским реалиям образов "белых" и "черных".