Lactance, nouvel auctor, et les témoignages païens du monothéisme

Abstract

Traitant la question du monotheisme par laquelle il debute les Institutions divines, Lactance entend pallier la difficulte a pouvoir demontrer la verite chretienne a des paiens n’ayant que dedain pour le texte biblique par son recours aux testimonia des philosophes ou des poetes (« paiens »), des hermetica ou des oracles. On voit d’abord que la Bible demeure le veritable « sous-texte » du discours de Lactance et que ces textes ne sont cites que pour prendre valeur de preuve en raison de leur autorite aupres du lectorat paien. Ensuite, en s’interessant a la force illocutoire de son discours, on montre que Lactance ne se preoccupe pas uniquement du concept de monotheisme, mais aussi de son application a la religion par le culte. Or, si ces differents testimonia nous rendent sensible un environnement intellectuel d’epoque, c’est finalement Ciceron qui se revele la « contre-figure » de l’apologiste dans son argumentation aupres de ses lecteurs pour l’institution de la religion chretienne.