Perdre la tête : de la tête épique à la tête émouvante dans Artus de Bretagne

Abstract

Artus de Bretagne est un roman neo-arthurien, des annees 1300. Il presente de nombreuses mentions de decapitations. Certaines, a coloration epique, apparaissent dans des scenes de combats, elles sont breves et topiques : la tete coupee y est banalisee et ne suscite guere l’emotion chez les personnages. Dans d’autres episodes cependant la tete coupee donne lieu a des mentions plus developpees et plus marquees affectivement : dans les discours ou elle vient en appui a des engagements forts, dans des scenes de deuil feodal, dans des episodes ou sa presentation, comme trophee ou offrande, pourrait emouvoir une dame : dans chacune de ces configurations cependant la tete coupee semble n’avoir finalement que peu d’effets et l’episode de la tete du monstre Malegrape presentee en trophee a Florence signe explicitement dans le texte la mise au rebut de cet accessoire. La mise en regard du texte et des miniatures montre que l’image, meme si elle semble dans certains cas convoquer des modeles bibliques, ne redonne guere d’epaisseur emotionnelle au motif.