Requirements for the catchment, treatment, and surveillance of drinking water to avoid the transmittance of pathogenic bacterial, viral, and parasitic organisms

Abstract

Measures devised for guaranteeing the supply of epidemiologically and hygienically sound drinking water are generally based on observations made during epidemics and the follow-up scientific studies. Despite the high level standards that have been attained in the treatment of drinking water, the drinking water-derived outbreaks still keep cropping up even in the industrialized countries. The outbreaks of the parasites Giardia lamblia and Cryptosporidium parvum, and the recent outbreak in Canada caused by Toxoplasma gondii, again focused our attention to the possible infection risk posed by pathogens in drinking water. The circumstances of the cryptosporidia outbreak in Milwaukee in 1993 can be considered as typical for such outbreaks in which parasites have caused human disease. There are generally two ways of avoiding the transmittance of pathogens by drinking water: (i) use of uncontaminated groundwater, or (ii) treatment of the potentially contaminated one. All surface waters have to be considered potentially contaminated, while the purity of the groundwater depends on the local conditions. Routine disinfection of drinking water should be used to minimize the residual risk posed by pathogens. For purification of fecally contaminated water it is utterly inadequate. Testing of water for pathogens followed by more extensive decontamination measures in the case of positive findings appears to be of little value. Anforderungen an die Gewinnung, Aufbereitung und Uberwachung von Trinkwasser zur Vermeidung einer Ubertragung von bakteriellen, viralen und speziell parasitaren Krankheitserregern Die Masnahmen zur Versorgung mit einem seuchenhygienisch einwandfreien Trinkwasser beruhen im Wesentlichen auf den Beobachtungen, die bei Epidemien bzw. Ausbruchen gemacht werden konnten oder auf Grund der wissenschaftlichen Untersuchungsergebnisse, die bei derartigen Zwischenfallen gewonnen werden konnten. Trotz der hohen Sicherheitsstandards, die mittlerweile bei der Trinkwasserversorgung erreicht worden sind, treten auch in den Industrielandern immer wieder trinkwasserbedingte Ausbruche auf. Die Ausbruche durch die Parasiten Giardia lamblia und Cryptosporidium parvum sowie der Ausbruch durch Toxoplasma gondii in Kanada haben die Aufmerksamkeit wieder auf die mogliche Infektionsgefahrdung durch Krankheitserreger im Trinkwasser gelenkt. Die Verhaltnisse, unter denen der Cryptosporidien-Ausbruch in Milwaukee aufgetreten ist, konnen als typisch fur die Ausbruche angesehen werden, bei denen die Parasiten zu den Erkrankungen gefuhrt haben. Die Umstande stimmen aber auch weitgehend mit denen uberein, die in der Vergangenheit zu den klassischen bakteriellen und viralen Seuchen wie Cholera, Typhus, Hepatitis A und Poliomyelitis gefuhrt haben. Zur Vermeidung einer Ubertragung von Krankheitserregern mit dem Trinkwasser gibt es zwei grundsatzlich unterschiedliche Moglichkeiten: die Gewinnung von unbelastetem Grundwasser oder die Aufbereitung bei potentiell kontaminiertem Wasser. Alle Oberflachenwasser mussen als potentiell kontaminiert gelten, bei Grundwassern ist es von den ortlichen Gegebenheiten abhangig. Die routinemasige Desinfektion von Trinkwasser sollte zur Minimierung des Restrisikos durch Krankheitserreger im Wasser eingesetzt werden, aber nicht um ein offensichtlich fakal kontaminiertes Wasser in einen seuchenhygienisch einwandfreien Zustand zu versetzen. Die Untersuchung des Wassers auf Krankheitserreger erscheint wenig hilfreich. Beim Nachweis von Krankheitserregern haben moglicherweise schon Infektionen stattgefunden.