Scepticisme et politique. Le cas Jacques-Pierre Brissot de Warville

Abstract

Scepticisme et politique apparaissent comme des termes antinomiques, le scepticisme n’encourageant aucune position politique, et la politique se definissant par une action guidee par des ideaux plutot que par l’irresolution et la suspension du jugement. Dans ce contexte, le cas Brissot de Warville a tout du paradoxe, puisque ce dernier s’est tour a tour presente comme un sceptique radical et comme un agitateur politique devoue a la cause revolutionnaire. Cet article vise a comprendre les divers positionnements de Brissot, de son adoption d’un pyrrhonisme universel dans un manuscrit de jeunesse, qui se veut en rupture avec le pyrrhonisme raisonnable adopte generalement au xviiie siecle, a un engagement politique sans concession, qui semble remettre en cause ses convictions de jeunesse. Par-dela le cas Brissot, ce retournement spectaculaire permettra de montrer en quoi un pyrrhonisme extreme etait tout bonnement intenable au siecle des Lumieres, et comment les conditions sociohistoriques et politiques ont influence une redefinition du scepticisme en particulier, et de la philosophie en general, conduisant le philosophe a prendre peu a peu la posture de l’intellectuel engage, et a rompre avec l’indifference du scepticisme antique a l’egard de la chose politique.