Sauver le passé pour sauver le présent et l’avenir. Willenbrock de Christoph Hein à la lecture de Walter Benjamin

Abstract

Dans son roman Willenbrock, Christoph Hein depeint l’apparente reussite d’un ancien citoyen de RDA qui fait fortune dans le commerce de voitures d’occasion dans les annees 1990. Pas d’« ostalgie », mais une reconversion reussie : Willenbrock a senti le vent de l’Ouest et a reconnu les signes de son temps. Quelques evenements fâcheux viennent fissurer cette belle facade de reussite et reveillent d’anciennes blessures : Christoph Hein force son personnage a regarder son passe, le plonge dans ce que Walter Benjamin appelle un « temps du maintenant », c’est-a-dire un present crible de souvenirs du passe. Ce roman traite moins des consequences d’une unification hâtive que celles d’un passe de RDA refoule sur lequel on a voulu trop rapidement tirer un trait : plus que le portait d’un personnage, Willenbrock est un roman sur les blessures enfouies de toute une societe.