Têtes coupées des saints au Moyen Âge. Martyrs, miracles, reliques

Abstract

Cet article presente le theme des tetes coupees des saints sous trois aspects. Les miracles de tetes coupees des martyrs attestent la force vivante qui y reside : la tete peut etre reunie au corps sans traces ; elle rend une source guerisseuse ; elle continue a parler ; et, enfin, certains saints portent leur tete vers leur lieu d’inhumation. Les peripeties de la tete coupee de Jean Baptiste sont l’objet de plusieurs recits d’invention et de translation en Orient et en Occident. Quant a l’enchâssement des reliques de tetes dans des reliquaires, la diversite des solutions est remarquable, allant des chefs- et bustes-reliquaires « parlants » aux crânes habilles de tissus.