Uses and Implications of Pesticides for Environmental Health and Family Farmers in the Hinterland of Paraíba

Abstract

Os agrotóxicos têm causado incontáveis impactos ao meio ambiente, a produção de alimentos e a saúde humana. Este estudo objetivou conhecer a percepção ambiental de agricultores do sertão da Paraíba, sobre os usos e impactos da utilização de agrotóxicos na agricultura familiar da região. Para a coleta de dados, foram aplicados questionários a agricultores familiares com 11 questões/afirmativas, distribuídas em discursivas (7) e objetivas na escala de Likert (4). Foram entrevistados 148 participantes, distribuídos nos municípios de Santa Luzia (62), São José do Sabugi (27), Várzea (22), Mãe D'Água (20), e Imaculada (17). Grande parte dos agricultores (87,2%, n = 129) já utilizou os agroquímicos na agricultura para prevenir pragas, insetos e bactérias. Os agricultores familiares identificaram 12 tipos de agrotóxicos usados no sertão paraibano, na qual se percebe que os trabalhadores se expuseram às substâncias que podem provocar sérios prejuízos ao meio ambiente e à sua saúde humana. Os agricultores afirmaram que obtiveram informação do uso e aplicação de agrotóxicos por meio de vizinhos (37,8%, n = 56), familiares (33,8%, n = 50) e meios de comunicação (28,4%, n = 42). 33,1% dos agricultores afirmou descartar no lixo as embalagens vazias de agrotóxicos. É necessário despertar uma relação sistêmica entre o homem e meio ambiente, capaz de promover a sensibilização dos moradores rurais para uso de práticas agroecológicas, em busca de uma agricultura sustentável.   Palavras-chave: Saúde Humana. Meio Ambiente. Práticas agroecológicas. Agricultura Sustentável.   Abstract Pesticides have caused countless impacts on the environment, the food production, and human health. This study aims to understand the environmental perception of farmers in the hinterland of Paraíba, Brazil, about the uses and impacts of pesticides in regional family farming. For data collection, questionnaires were applied to family farmers containing 11 questions/statements distributed in discursive questions (seven) and questions in the Likert scale (four). The sample comprised 148 participants distributed in the municipalities of Santa Luzia (62), São José do Sabugi (27), Várzea (22), Mãe D'Água (20), and Imaculada (17). Among them, 87.2% (n = 129) said they had already used agrochemicals in agriculture to prevent pests, insects, and bacteria. Family farmers reported using 12 types of pesticides. Some of them were of toxicological classifications III and IV; exposure to pesticides may cause serious damage to the environment and to health. Participants obtained information on the use and application of these pesticides through neighbors (37.8%, n = 56), family members (33.8%, n = 50), and the media (28.4%, n = 42), and 33.1% of farmers said they discarded empty pesticide containers in the trash. The farmers evaluated the need for guidance and/or technical training for their protection and better choice and handling of these agrochemicals, or other ways to conduct a more sustainable and healthy management. It is necessary to awaken a systemic relationship between man and the environment capable of promoting awareness of rural residents about the use of agroecological practices seeking sustainable agriculture.   Keywords: Human Health. Environment. Agroecological Practices. Sustainable Agriculture.