OPTIMIZACIÓN DE PASTAS Y MORTEROS DE CAL EMPLEANDO MUCÍLAGO DE NOPAL COMO AGENTE DE HIDRATACIÓN DE CaO

Considerada como el material base desde tiempos milenarios en la historia de la construcción, la cal aérea apagada ha sido producida de manera tradicional en México desde tiempos prehispánicos. Este tipo de producción tradicional implica patrimonio intangible que actualmente esta en riesgo de perdida debido a los altos costos que requiere su producción en obra, especialmente durante la fase de hidratación de Óxido de Calcio o cal viva, debido a que implica un periodo de reposo de la cal hidratada bajo su medio de hidratación por al menos 2 meses, para adquirir las propiedades mecánicas y reológicas deseables, según lo que señala la normativa mexicana. Se ha desarrollado una investigación multidisciplinaria de fases de experimentación fisicoquímica, mecánica y reológica con el objetivo de rescatar la producción tradicional, así como reducir el tiempo de reposo de la cal hidratada, que concluyó en el hallazgo de una sustancia clave contenida en el mucílago de nopal. La sustancia hallada mejora las características reológicas y mecánicas, pero, además, parece funcionar como catalizador en el proceso de reposo desde una modificación en la composición cristalográfica de la cal hidratada, además, mejora la disponibilidad a la carbonatación, el comportamiento ante la absorción capilar, el comportamiento mecánico y reológico de los morteros que se preparan con esta nueva pasta de cal. Este comportamiento pudo ser concluido a partir de caracterización y comparación entre morteros testigo y morteros con la pasta de cal mejorada, así como de la propia cal, a través de análisis con Difractómetro de rayos X (DRX), Microscopia electrónica de barrido (SEM), la adaptación de pruebas normadas para morteros de cemento y la propuesta de otras. La investigación ha generado nuevas teorías que abren a puerta a profundizar en la experimentación con otras variables.