Record mondial d'éclairs dans le bassin du Congo

EnglishLightning climatology in the Congo Basin is analyzed using data from the World Wide Lightning Location Network (WWLLN) from 2005 to 2013. A comparison with data from the optical space sensor LIS shows that the relative detection efficiency of the WWLLN increased from approximately 1.7% at the beginning of the period to 5.9% in 2013. These mean values over the entire area are low but related to all lightning flashes (intracloud and cloud-to-ground) and allow, however, obtaining a good representation of thunderstorm activity particularly strong in the study area. The average flash rate describes an annual cycle with high monthly proportions from October to March from 9 to 11%, and values at least 2 times lower from June to August. The meridian distribution of lightning shows a reinforcement between 5° S and 5° N with a maximum between 1° S and 2° S. The geographical distribution shows a very strong maximum in the East of the Democratic Republic of Congo (DRC), whatever the reference year and the period of the year. In 2013, the estimated annual lightning density taking into account DE and the number of thunderstorm days, calculated with a resolution of 0.1° x 0.1°, reached 218 flashes km-2 year-1 and 189 days, respectively. The maximum number of flashes per thunderstorm is in the same area, which means that thunderstorms are there, either more numerous, or more intense, or more stationary, or several of the three characteristics. This region is located west of the Virunga mountain range at an altitude that reaches 3 000 meters and plays a role in the initiation of thunderstorms during the year. In addition, the presence of the South African Easterly Jet (AEJ-S) at low altitude produces the instability necessary to the local development of Mesoscale Convective Systems (MCS) at the origin of this strong activity. These MCS can then propagate or regenerate to the west over a distance related to the influence of the phase of Kelvin waves propagating eastward. francaisLa climatologie des eclairs dans le bassin du Congo est analysee a l'aide des donnees du reseau World Wide Lightning Location Network (WWLLN) de 2005 a 2013. Une comparaison avec les donnees du capteur optique spatial LIS montre que l'efficacite de detection relative du reseau WWLLN passe d'environ 1,7 % au debut de la periode a 5,9 % en 2013. Ces valeurs moyennes sur l'ensemble de la zone sont faibles, mais concernent la totalite des eclairs (intranuage et nuage-sol) et permettent d'avoir une bonne representativite de l'activite orageuse particulierement forte dans la zone d'etude. Le taux d'eclair moyen decrit un cycle annuel avec de fortes proportions mensuelles d'octobre a mars de l'ordre de 9 a 11 % et des valeurs au moins deux fois plus faibles de juin a aout. La distribution meridienne des eclairs montre un renforcement entre 5° S et 5° N avec un maximum entre 1° S et 2° S. La repartition geographique montre un maximum tres marque dans l'est de la Republique democratique du Congo (RDC), quelles que soient l'annee de reference et la periode de l'annee. En 2013, la densite annuelle d'eclairs estimee en tenant compte de l'efficacite de detection et du nombre de jours d'orages, calcules avec une resolution de 0,1° x 0,1°, y atteignent respectivement 218 eclairs km-2 an-1 et 189 jours. Le nombre maximum d'eclairs par jour d'orage se situe dans la meme region, ce qui signifie que les orages y sont, soit plus nombreux, soit plus intenses, soit plus stationnaires, soit plusieurs des trois caracteristiques a la fois. Cette region se situe a l'ouest de la chaine de montagnes des Virunga qui presente une altitude superieure a 3 000 metres et qui joue un role dans l'initialisation des orages au cours de l'annee. De plus, la presence du courant jet africain oriental de basse altitude produit l'instabilite necessaire au developpement local de systemes convectifs de moyenne echelle (MCS) a l'origine de cette forte activite. Ces MCS peuvent ensuite se propager ou se regenerer vers l'ouest sur une distance liee a l'influence de la phase des ondes de Kelvin se propageant vers l'est.