La fête en question : attentes et réactions du monde ecclésiastique face aux fêtes d'obligation dans la province de Cambrai (milieu XVIe - début XVIIIe siècle)

IntroductionLes calendriers diocesains imposaient aux fideles, on le sait, une reconnaissance particuliere de certains jours de fete. C’est le cas bien entendu du dimanche, destine par excellence au recueillement et a la priere1. Mais au-dela, d’autres jours impliquaient des comportements specifiques. Dans cette contribution, nous aborderons, sous l’angle normatif, les attentes et exigences de l’Eglise dans ce contexte. Il s’agit bien entendu des exigences formulees en matiere de pratiques de piete, mais aussi des attentes relatives au comportement global des fideles en ces jours. Cela implique d’envisager dans un second temps les critiques emises face au manque de respect envers ces normes, voire a d’eventuelles deviances. Enfin, interviennent les reactions. En d’autres termes, comment la hierarchie ecclesiastique, au-dela des critiques, tenta-t-elle, dans les dioceses, de concilier ses attentes et le vecu des fideles ? Le sujet a fait l’objet deja de diverses etudes2. Nous l’aborderons ici dans le vaste espace de la province ecclesiastique de Cambrai, une des trois provinces etablies aux Pays-Bas en 15593, Outre le peu de travaux publies dans ce cadre4, cela permettra d’envisager la situation dans cinq dioceses (Cambrai, Tournai, Namur, Saint-Omer et Arras). Reste a determiner le terminus ante quem. Au milieu du XVIIIe siecle, en 1751, une importante reforme des jours feries vit le jour dans les Pays-Bas a l’instigation du Gouvernement central. Nous ne l’aborderons pas. Ses