Faut-il retraduire les Entretiens de Confucius ?

Nous tentons, a travers cet article, de cerner au plus pres la signification du caractere 義 (yi) dans le contexte des Entretiens. Cette notion centrale dans la pensee de Confucius est le plus souvent traduite par le terme « justice ». Cette traduction n’est pas satisfaisante, car si la polysemie du terme chinois et du terme francais leur permet de se rencontrer dans certains contextes et a certaines epoques, il apparait comme certain que le caractere 義 evoque chez Confucius une obligation d’action beaucoup plus que la notion vague et plutot theorique de « justice ». Nous montrons, a travers deux exemples tires des Entretiens, comment les differents traducteurs francais ont rendu cette notion essentielle, et quelles propositions nous faisons a notre tour, en nous basant sur les gloses chinoises les plus eclairantes.