Économie marchande et symbolique d’un livre au siècle des Lumières. La diffusion des Œuvres du premier ingénieur Perronet

Au printemps 1783, paraissent les deux tomes au format grand in-folio d’un ouvrage dont le long titre donne une idee assez precise du contenu : Description des projets et de la construction des ponts de Neuilly, de Mantes, d’Orleans et autres, du projet du canal de Bourgogne… et de celui de la conduite des eaux de l’Yvette et de la Bievre a Paris. De maniere exceptionnelle, des archives conservees a la bibliotheque de l’Ecole des ponts et chaussees nous renseignent sur les details de la fabrication et de la diffusion de ce livre de Jean-Rodolphe Perronet. Le sort reserve aux ouvrages a leur sortie de l’imprimerie etant l’aspect le plus meconnu de l’histoire des livres, cette diffusion est le point qui retient ici l’attention. Ces archives permettent de mettre au jour l’economie marchande et symbolique dans laquelle ce monument editorial s’inscrit, rendant compte de l’intrication des enjeux de pouvoir, de savoir et de prestige social liee a la diffusion de ce livre-cameleon, mais aussi d’eclairer la figure de celui qui s’en presente comme l’auteur et de mieux comprendre le fonctionnement de l’Etat amenageur dans la seconde moitie du xviiie siecle.