Description, identification et classification des sols

A la difference des autres materiaux du genie civil et du bâtiment, les sols (et les roches) preexistent sur le site des travaux et la premiere phase de toute etude geotechnique consiste a definir la nature et l'etat de ces terrains. Les techniques utilisees pour caracteriser les sols d'un site sont decrites dans trois articles de ce traite : «Reconnaissance des sols», «Forages et sondages», et le present article consacre a la description, l'identification et la classification des sols, qui presente des techniques de caracterisation des sols en laboratoire. Les sols preleves dans des forages ou des excavations peuvent etre decrits de plusieurs facons complementaires : d'apres la nature, d'apres les proportions et d'apres les proprietes physiques de leurs constituants. Les parametres correspondants seront utilises dans les autres articles de ce traite consacres aux proprietes mecaniques des sols et aux ouvrages. La classification permet pour sa part de transmettre en quelques mots une image globale de chaque sol, tres utile pour les echanges entre specialistes.