Regard de James Baldwin, écrivain noir américain et citoyen du monde, sur les Algériens de Belleville dans les années 1950

James Baldwin (1924-1987), celebre romancier et essayiste noir americain, a porte sur le continent europeen sa quete identitaire et son questionnement sur la citoyennete - americaine ou cosmopolite. Il effectua deux sejours de longue duree a Paris : d’abord entre 1948 et 1952, puis entre 1953 et 1957, apres un bref passage a New York en plein maccarthysme. Pendant chacun de ces deux sejours de quatre annees, il partagea le quotidien miserable des Algeriens du quartier populaire de Belleville, dont il compara la situation de citoyens de seconde zone en France metropolitaine avec celle de sa propre communaute d’origine : le ghetto de Harlem. Ses observations sur les prejuges, l’attachement a la culture d’origine et la chute annoncee de l’empire colonial francais lui donnerent en retour des cles pour analyser la montee en puissance du Mouvement des Droits Civiques dans son propre pays et decider de s’y engager activement.