La matière au sein du carnaval : un constituant esthétique polysémique

Si, dans le theâtre occidental, la matiere semble peu visible, au sein du carnaval, elle est partie prenante du spectacle et, bien souvent, en est meme le personnage principal. Selon M. Bakhtine, les caracteristiques de l'esthetique grotesque carnavalesque sont etroitement liees, des le Moyen-Âge, a la souillure. Farine, œuf, contenu de peau de chambre, cendres, lie de vin, sont autant de matieres – symboliquement et parfois reellement fecales – qui, jetees sur l'autre, renvoient au « bas corporel » et rappellent a l'humanite qui en joue son origine premiere : la poussiere, la terre, depourvue de toute transcendance.Bien que le carnaval ait evolue depuis l’epoque medievale, et bien qu’il ait eu tendance a s’aligner sur l’esthetique policee, “aseptisee” voire “de-corporalisee” de la bourgeoisie du XIXe siecle, force est de constater qu’il a su garder, sous bien des latitudes, ce lien essentiel avec la souillure et la subversion. A travers divers exemples de carnavals contemporains, europeens, guyanais et guadeloupeens, nous verrons comment la mise en jeu de la matiere peut relever d’un acte politique, renvoyant selon les contextes au desir de rabaisser les pouvoirs en place, d’affirmer des identites marginalisees ou minorees, de valoriser une Nature bafouee.