A minimally invasive capture system for the safe and compassionate live-trapping of jaguar and puma

Abstract Live trapping of large carnivores can have counter-productive effects on the animal’s health and post-release behavior. Nonetheless, trapping may be necessary for scientific inquiry, wildlife management and conservation. Capture methods should be efficient, selective, compassionate, and safe for both animals and people. Here, I review the methods used to capture the largest American felids, jaguars and pumas, and propose the use of a minimally invasive capture system (MICS). The device consists of a blowgun remotely controlled by means of cameras and a swiveling 2-way pan-tilt head. The blowgun is monitored by video camera and triggered from a distance of up to 400 m and is capable of shooting darts with high accuracy at distances of about 12 m. This method was developed a decade ago but has not been used despite clear advantages over traditional methods. The use of a MICS can be cheaper, lower in human investment, higher in efficiency and selectivity, and safer and more compassionate than the traditional methods used. The main disadvantages are related to manufacturing, as it must be custom built made by a specialized professional. In addition, any adjustments or repairs must also be handled by a specialist. Nevertheless, these challenges should not discourage the use of MICS, as ethical considerations are of growing importance worldwide when working with wild species. The use of MICS for the live-capture of wild jaguars and pumas (or other medium and large carnivores) deserves further consideration, testing, and discussion. Keywords: Panthera onca, Puma concolor, safe capture, trapping methods. Resumen La captura de grandes carnivoros vivos puede tener efectos contraproducentes sobre la salud del animal y su comportamiento posterior cuando se libera. No obstante, la captura puede ser necesaria para la investigacion cientifica, la gestion o la conservacion de las especies involucradas. Los metodos de captura deben ser eficientes, selectivos, compasivos y seguros tanto para los animales como para las personas. En este articulo se revisan los metodos utilizados para capturar jaguares y pumas, y se propone el uso de un sistema de captura minimamente invasivo (MICS). El dispositivo consiste en una cerbatana controlada a distancia por medio de camaras, y es capaz de disparar dardos con alta precision a distancias de hasta 12 m. Este metodo se desarrollo hace una decada, pero no se ha utilizado a pesar de las claras ventajas con respecto a los metodos tradicionales. El uso de MICS puede ser mas economico, necesitar de menor inversion humana, tener mayor eficiencia y selectividad, y ser mas seguro y compasivo que los metodos tradicionales. Las principales desventajas estan relacionadas con la fabricacion, ya que debe ser hecha por un profesional especializado, y cualquier ajuste o reparacion debe ser realizada por un especialista. Sin embargo, estos desafios no deben desalentar el uso de MISC, ya que las consideraciones eticas tienen una importancia creciente a nivel mundial cuando se trabaja con especies silvestres. El uso de MICS para la captura en vivo de jaguares y pumas (u otros carnivoros medianos y grandes) merece mayor consideracion, prueba y discusion. Palabras clave: Captura segura, metodos captura, Panthera onca, Puma concolor. DOI: 10.7325/Galemys.2018.A5