Alcali-réaction dans les structures en béton - Mécanisme, pathologie et prévention

L'alcali-reaction, que l'on appelle aussi communement reaction alcali-granulat, designe la reaction chimique a l'origine de desordres imputables a un desequilibre entre les mineraux presents dans les granulats et la solution interstitielle fortement alcaline du beton. Cette reaction, si elle est dominante, n'est cependant pas la seule reaction de gonflement interne du beton. Cette reaction est a present decelee dans la plupart des regions du monde. Ce fut probablement R.J. Holden qui observa pour la premiere fois aux Etats-Unis, en 1935, la presence de reactions chimiques dans les betons, entre les ciments et certains granulats. Puis, Kammer et Carlson constaterent egalement l'existence de desordres, mais c'est Stanton qui le premier precisa (en 1940) la nature des reactifs en cause dans les degradations observees sur des chaussees en Californie. En France, il faut attendre la fin des annees 1970 pour certifier la presence d'alcali-reaction au sein de quelques barrages  [1]  [2], et 1987 pour decouvrir que plusieurs ponts sont atteints par cette maladie  [3]. Les structures les plus touchees sont celles qui sont en contact avec l'eau ou celles qui se situent dans des environnements humides ; ce sont donc essentiellement les ouvrages de genie civil et certaines pieces humides de bâtiments qui sont les plus vulnerables. Apres avoir explique le mecanisme de la reaction puis avoir passe en revue les dernieres connaissances acquises sur le sujet, nous aborderons la pathologie des structures atteintes d'alcali-reaction et les problemes de gestion qui en decoulent, puis terminerons par la politique de prevention appliquee en France depuis le debut des annees 1990 et qui s'avere etre efficace avec le recul que l'on peut en avoir actuellement.