Normes du bâtiment et des travaux publics - Base fiabiliste des Eurocodes

En 1950, la Communaute europeenne du charbon et de l’acier (CECA) engagea un processus d’unification des pays europeens, a la fois politiquement et economiquement, pour assurer une paix durable. Les six pays fondateurs etaient : la Belgique, la France, l’Allemagne, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. En 1957, le traite de Rome donna naissance a la Communaute economique europeenne (CEE), dont les fondateurs etaient une poignee d’idealistes. Le developpement d’un ensemble complet de normes europeennes pour l’industrie de la construction, et plus particulierement les Eurocodes, est egalement le resultat d’idees exprimees par des experts « visionnaires ». Les Eurocodes sont, en premier lieu : un vocabulaire ; un lexique ; des formules ; des phrases ; des modeles de pensee ; des unites de mesure ; des symboles ; des valeurs sociales communes. Pourquoi tous les acteurs de l’industrie de la construction sont-ils si interesses par les Eurocodes ? Pourquoi la redaction de nouvelles normes a-t-elle ete si fortement encouragee ? De nombreuses raisons peuvent etre citees : la normalisation est le meilleur outil pour assurer aux constructions le respect des exigences traditionnelles fondamentales que sont la securite, la surete et une duree de service satisfaisante. Mais egalement, pour obtenir des ouvrages repondant aux exigences de la societe actuelle, sensible aux questions de developpement durable. L’architecte romain Vitruve ecrivit un traite («  De architectura  »), probablement vers 25 av. J.C., couvrant, en dix chapitres (ou livres), pratiquement tous les aspects de l’architecture et de l’ingenierie romaines. Il etait dedie a l’empereur romain Cesar Auguste comme un guide pour les projets de constructions. Cette œuvre est l’une des plus importantes sources de la connaissance moderne des methodes de conception et de calcul des petites et grandes constructions romaines. Le livre «  De architectura  » est-il le premier code de conception et de calcul pour les constructions ? Probablement pas, car un code de conception et de calcul n’est pas un cours : il doit etre complete par des cours, des guides, des traites, etc. Neanmoins, il fut considere pendant de nombreux siecles comme le document de reference des architectes et des ingenieurs. Les normes modernes, et les Eurocodes en particulier, sont aujourd’hui les documents de reference pour l’activite de construction. Le but du present article est de fournir quelques cles afin de mieux comprendre la nature des exigences sur lesquelles ils sont fondes.