Beckett et l’art minimal américain

Résumé On ne peut comprendre l’importance majeure de l’œuvre de Beckett dans l’art contemporain sans revenir sur la réception de l’écrivain par les « néo-avant-gardes » américaines des années 1960 – l’art minimal en particulier –, qui marquent le moment inaugural, précisément, de l’art contemporain. Beckett fournit alors aux artistes ainsi qu’aux critiques qui les défendent une référence essentielle dans leur tentative de repenser la notion d’œuvre d’art et l’expérience esthétique contre les fondamentaux du modernisme tel que les conçoit Clement Greenberg. Pourtant, Beckett lui-même n’a semble-t-il jamais participé aux débats sur le minimalisme américain ni seulement évoqué les artistes new-yorkais. Et pour cause : les artistes de son temps qui l’intéressent sont tous des peintres de l’expressionnisme abstrait, autrement dit le courant moderniste contre lequel se positionne la nouvelle avant-garde new-yorkaise. Le hiatus est donc profond entre les références artistiques de l’écrivain et les artistes qu’il a lui-même inspirés. On s’intéressera ici à ce moment originel, qui reste largement ignoré par la critique française, ainsi qu’aux différentes lectures qui, rétrospectivement, en ont été proposées par la critique anglo-américaine des vingt dernières années.