Independence and Extinction in Scottish Wilderness Writing

Les crises de l’autorité constitutionnelle britannique ont souvent été des crises de la « métaphysique empiriste » au fondement de l’État — une philosophie visant à transformer le monde en un espace standardisé où tout objet soit chiffrable. Les spécialistes des études environnementales ont parfois abordé cette question, mais sans s’intéresser aux liens entre identité britannique, progrès empirique et logique extractive du monde-comme-propriété d’une part, et d’autre part cet autre risque existentiel majeur qu’est l’arme nucléaire. Le désarmement nucléaire est sans doute la ligne de partage la plus évidente entre le Royaume-Uni et l’une de ses nations périphériques, l’Écosse, dont le rattachement au xviii e siècle avait aidé à créer la philosophie morale adaptée au développement d’un empire commercial, mais dont le glissement vers l’indépendance marque le détachement d’avec le reste du Royaume. Comprendre le désarmement nucléaire comme rupture avec l’identité britannique permet d’expliquer la quantité d’écrits que l’Écosse du xxi e siècle a vus fleurir sur le thème de la wilderness , c’est-à-dire des espaces échappant à la loi du marché. En convoquant des exemples tirés de poèmes récents, cet article explore l’antagonisme entre les espaces sauvages écossais et le « progrès empirique » vers des armes nous menaçant d’extinction totale.