Les défis de la prise en charge des enfants exposés ou infectés par le VIH dans les pays à ressources limitées

Objectifs

Le VIH reste l’une des principales causes de mortalité et de morbidité chez les enfants surtout en Afrique sub-saharienne. En 2007 dans le monde, on estimait à 2,1 millions d’enfants infectés sur 33,2 millions de personnes infectées. L’Afrique est la région la plus affectée quant au VIH pédiatrique (90 % de cas), suivie par l’Asie.

Transmission

Trente à 40 % des femmes infectées transmettent le virus à leur enfant pendant la grossesse, lors de l’accouchement ou par l’allaitement maternel (plus rarement par viol, ou par transfusion). Il y aurait eu en 2007, 420 000 nouvelles infections par VIH chez les enfants de moins de 15 ans, ce qui représente 17 % de toutes les nouvelles infections.

Prévention

La première méthode de prévention serait globalement de réduire la transmission mère–enfant (TME). Cependant, la mortalité infantile liée au VIH demeure très élevée avec 290 000 décès en 2007, dont 90 % associés au mode TME. Sans traitement, 80 % de ces enfants meurent avant cinq ans. En effet, malgré l’avènement des traitements antirétroviraux (ART), sur 690 000 enfants nécessitant un traitement en 2006, seuls 127 000 avaient été mis sous traitement ART.

Autres mesures

Le développement des moyens de diagnostic néonatal, permet d’initier un traitement antirétroviral précoce chez les sujets infectés. Dans l’attente du diagnostic, la prophylaxie par co-trimoxazole est entreprise dès six semaines pour réduire la morbidité opportuniste. L’OMS recommande le traitement précoce chez tout enfant infecté de moins de 12 mois. L’étude « CHER » a montré que la mortalité est alors réduite de 75 %. La présentation des molécules antirétrovirales a été améliorée et l’efficacité du traitement est contrôlée cliniquement et sur les paramètres de biologie. La prévention comprend aussi l’apport nutritionnel, la création d’unités médicales prenant en charge toute la famille (et la gratuité pour les enfants).

Objectives

Evaluate the current situation and epidemiology of pediatric HIV in developing countries. The data show that 2.1 million children are living with HIV, 90% of those children live in limited income countries of Sub-Saharian Africa, Asia…

Transmission

In these countries, 30 to 40% of infected women transmit the virus to their child via pregnancy, delivery or breastfeeding. Other sources of contamination (rape, sexual abuse, blood transfusion) are less common.

Prevention

The most efficient and cost-effective way to tackle pediatric HIV globally is to reduce mother-to-child transmission (MTCT). However, every day there are nearly 420,000 new infections in children under 15 years of age, more than 90% of them occurring in the developing world and most being associated with MTCT. Without treatment, 80% of these children will die before five years. It is necessary to put an accent on prevention of mother-to-child transmission. Despite initiation of antiretroviral treatments, only 127,000 out of 690,000 children could be treated.

Other measures

Development of means of neonatal diagnosis is necessary to insure an early access to antiretroviral therapy for the infected ones. While waiting for the diagnosis, a prophylaxis with co-trimoxazole is started from six weeks to reduce the morbidity of opportunistic infections. WHO recommend early treatment of all confirmed infected children under 12 months. “CHER” assay has shown that the mortality is then reduced by 75%. Efforts have been made in the presentation of antiretroviral molecules for children. Efficacy of the treatment is followed, clinically and biologically. A particular accent has to be put on prevention, nutritional support, creation of units taking care of the entire family, gratuity for the children.