La « Françafrique » : usages d’un mythe contemporain dans le débat politique français (1994-2021)

L’expression « Françafrique » est un instrument militant forgé par le président de l’association Survie, François-Xavier Verschave, pour stigmatiser les dérives de la politique africaine de la France. Elle renvoie à un imaginaire colonial qui s’est imposé comme la principale représentation de la politique africaine de la France. Il s’est largement diffusé au sein de la société au point de constituer une grille de lecture des relations franco-africaines pour les médias et de se diffuser largement au sein de la culture populaire. Avec ce succès, on peut même parler de mythe au sens où ce concept apparaît au moment même où émergent de profondes mutations dans les relations franco-africaines. Si bien qu’il existe bien un décalage entre la représentation véhiculée par l’imaginaire de la « Françafrique » et la réalité de la politique africaine de la France aujourd’hui. Sans que cela ne signifie que ces rapports soient guéris totalement des maux dénoncés par les militants associatifs, journalistes et politiques qui mobilisent cette expression. L’étude des usages de la « Françafrique » dans le débat politique français atteste ainsi de l’efficacité de ce mythe dans la mesure où les acteurs mêmes qui sont stigmatisés par cette formule l’utilisent. Ces usages participent également à renforcer la force de cette représentation de la politique africaine et permet de comprendre comment il produit des effets, ensuite, sur la diplomatie française en Afrique.