Inflamabilidad de especies representativas en un matorral andino del sur de Ecuador

El conocimiento de la inflamabilidad de especies vegetales, permite tener una idea del potencial comportamiento del fuego y, con ello diseñar estrategias para el control y prevención de incendios forestales. El objetivo de la investigación fue determinar la inflamabilidad de especies vegetales del matorral andino bajo condiciones de laboratorio y enriquecer los conocimientos sobre la dinámica del fuego y su comportamiento. El sitio de estudio fue el matorral andino localizado en el Parque Universitario “Francisco Vivar Castro”. Se seleccionó cinco especies de mayor abundancia, que fueron Lepechinia mutica, Dendrophorbium scytophyllum, Pappobolus acuminatus, Baccharis latifolia y Gynoxyx nítida; bajo condiciones de laboratorio se utilizó el método de llama directa y se evaluaron las características de inflamabilidad como el tiempo de ignición, sostenibilidad, combustibilidad y altura de la llama. Se realizaron 20 pruebas de inflamabilidad por especie, con un peso por muestra de cinco gramos. Los resultados de las características de inflamabilidad de las cinco especies fueron variables, con tiempos de ignición entre 6,2 y 14,95 segundos, sostenibilidad entre 8,85 y 68,1 segundos, alturas de llama entre 6,35 y 38,4 cm y combustibilidad entre 0,04 y 0,15 g.s-1. Las especies Lepechinia mutica, Dendrophorbium scytophyllum, Baccharis latifolia y Gynoxyx nitida presentaron una categoría de extremadamente inflamable y Pappobolus acuminatus de poco inflamable. Las especies estudiadas mostraron en su mayoría la categoría extremadamente inflamable lo que permite deducir que el matorral andino es un ecosistema altamente inflamable, vulnerable ante incendios forestales porque posee especies que pueden arder y propagar el fuego con facilidad