Les villes-havres africaines créoles atlantiques avant la colonisation : un essai de définition

En Afrique, pendant quatre siècles (1450-1870), l’essor du commerce atlantique a transformé des villages de pêcheurs en places commerciales. La recherche historique les désigne le plus souvent comme « ports d’esclaves » du point de vue de l’histoire maritime ou « villes-forts » sous l’angle de l’histoire urbaine. L’analyse des diverses dimensions du trafic et des acteurs soutenant le développement urbain, des réalités du service portuaire alliant navires et pirogues, plage ou rive et diversité du magasinage urbain, intense travail humain et rareté d’équipements tardifs, et des interrelations entre fonctions portuaires et urbaines à travers les pôles d’urbanisation de la créolisation inégale de la société, conduit à préférer le concept de ville-havre africaine créole atlantique.