L’Orphelinat des armées au cœur des controverses : l’implosion de l’union sacrée autour des orphelins

Cet article analyse les controverses entourant l’Orphelinat des armées, œuvre d’assistance aux orphelins pendant la Grande Guerre. Fondée à l’initiative de Dick May, une intellectuelle proche des socialistes, elle s’adresse à tous les enfants victimes de la guerre, quels que soient leur confession et leur ancrage géographique. Œuvre d’assistance, elle poursuit également un modèle éducatif ambitieux. De portée nationale, elle est patronnée par les présidents de la République, de la Chambre des députés, du Sénat, et par tous les ministres du gouvernement Viviani. L’Orphelinat des armées désire ainsi incarner l’Union sacrée autour des orphelins. Pourtant, lorsque se prépare en 1915 une journée nationale de quête en sa faveur, Maurice Barrès attaque l’œuvre, catalysant ainsi une campagne de presse qui rejoue la « Guerre des deux France ».