Remedies for Unfair Terms in Light of the General Principles of EU Law

Abstract: This paper presents the status quo of the consequences for unfair terms (Art. 6(1) of Directive 93/13, on unfair terms in consumer contracts, UCTD), according to the interpretation of the European Court of Justice (ECJ). In that task, it provides reasons for seemingly contradictory judgments and engages with inconsistent rulings. To navigate these troubled waters, the paper refers to the general principles of EU law, even beyond those that are explicit in the ECJ’s decisions. It is claimed here that those general principles explain the evolution of the remedy for unfair terms and its follow-on consequences. They could also bring light to the clashes between EU law and national private law in the application of the UCTD.Résumé: Cet article présente le statu quo des conséquences des clauses abusives (article 6.1 de la Directive 93/13 concernant les clauses abusives dans les contrats conclus avec les consommateurs), selon l’interprétation de la Cour de justice de l’Union européenne. Dans cette tâche, il fournit des raisons pour des arrêts apparemment contradictoires et s’engage dans des décisions incohérentes. Pour naviguer dans ces eaux troubles, l’article se réfère aux principes généraux du droit de l’UE, même au-delà de ceux qui sont explicites dans les décisions de la Cour de justice. Il affirme que ces principes généraux expliquent l’évolution du recours contre les clauses abusives et ses conséquences ultérieures. Ils pourraient également mettre en lumière les conflits entre le droit de l’UE et le droit privé national dans l’application de la Directive 93/13.Zusammenfassung: Dieser Artikel stellt den Status quo der Konsequenzen für missbräuchliche Klauseln (Art. 6 Abs. 1 der Richtlinie 93/13 über missbräuchliche Klauseln in Verbraucherverträgen) in der Auslegung des Europäischen Gerichtshofs (EuGH) dar. Dabei rechtfertigt sie scheinbar widersprüchliche Urteile und geht auf widersprüchliche Entscheidungen ein. Um sich in diesen unruhigen Gewässern zurechtzufinden, verweist der Artikel auf die allgemeinen Grundsätze des EU-Rechts, auch über die in den Urteilen des EuGH ausdrücklich genannten hinaus. Es wird argumentiert, dass diese allgemeinen Grundsätze die Entwicklung des Rechtsbehelfs gegen missbräuchliche Klauseln und die sich daraus ergebenden Konsequenzen erklären. Sie könnten auch Aufschluss über die Konflikte zwischen EU-Recht und nationalem Privatrecht bei der Anwendung der Richtlinie über missbräuchliche Klauseln geben.Resumen: Este artículo presenta el statu quo de las consecuencias derivadas del uso de cláusulas abusivas (artículo 6, apartado 1, de la Directiva 93/13, sobre las cláusulas abusivas en los contratos celebrados con consumidores), según la interpretación del Tribunal de Justicia de la Unión Europea. En esa tarea, aporta razones para sentencias aparentemente contradictorias y aborda decisiones incoherentes. Para navegar por estas aguas turbulentas, el artículo se remite a los principios generales del Derecho de la UE, incluso más allá de los que se explicitan en las decisiones del Tribunal de Justicia. Se afirma aquí que esos principios generales explican la evolución del remedio contra las cláusulas abusivas y sus consecuencias ulteriores. También podrían arrojar luz sobre los conflictos entre el Derecho de la UE y el Derecho privado nacional en la aplicación de la Directiva 93/13.