Saddle preferences and perceived comfort of competitive women cyclists

Objectives

Women experience more saddle-related pain during cycling compared to men. However, there is a lack of research focused on the optimal saddle for this population. Therefore, the aim of this study was to analyze the most used type of saddle (i.e., women's saddles, men's saddles or unisex) and the effect of saddle type on perceived comfort in elite women road cyclists.

Methods

Sixty national level road cyclists completed a questionnaire about their training characteristics, saddle use background and saddle comfort. The measures of the participants saddles were also obtained.

Results

Women's saddles were chosen by the majority of participants, being more comfortable (4.2 vs. 3.8 on a 1–5 comfort scale, respectively) than men's saddles. What is more, among cyclists who had tried both saddles, 55% felt better with the women's saddle, while only 16% preferred the men's saddle. However, more experienced cyclists (i.e., higher weekly and annual training load and years of experience) used men's saddles. Also, 50% of the participants still presented pain, regardless of the type of saddle used. The type of saddle also affected the cyclist's position on the saddle (i.e., at the rear of the saddle with men's saddles) and the location of pain (i.e., higher on the ischial tuberosities with men's saddles).

Conclusion

In conclusion, women's saddles are more comfortable for women road cyclists. Saddle type may also have some effect on bike-fit, as woman sit further back when using a men's saddle (i.e., increasing the effective saddle height).

Objectifs

Les cyclistes féminines ressentent davantage de douleurs liées à la selle pendant les courses que les hommes. Cependant, il y a un manque de recherche pour définir le type optimal de selle pour les femmes. L’objectif de cette étude était donc d’analyser le type de selle le plus utilisé (selles pour femmes, selles pour hommes ou unisexe) et l’effet du type de selle choisi sur le confort perçu par des cyclistes féminines sur route de haut niveau.

Méthodes

Soixante cyclistes sur route de niveau national ont répondu à un questionnaire afin de connaître leurs caractéristiques d’entraînement, leurs antécédents en matière d’utilisation de selle et le confort perçu de la selle utilisée. Les dimensions des selles des participantes ont été également obtenues.

Résultats

Les selles pour femmes ont été choisies par la majorité des participantes. Elles sont considérées comme plus confortables (4,2 contre 3,8 sur une échelle de confort de 1 à 5, respectivement) que les selles pour hommes. De plus, parmi les cyclistes qui ont essayé les deux selles, 55 % se sont mieux senties avec la selle féminine, tandis que seulement 16 % ont préféré la selle masculine. Cependant, les cyclistes les plus expérimentées (c’est-à-dire celles qui ont une charge d’entraînement hebdomadaire et annuelle plus élevée et qui ont plus d’années d’expérience) ont utilisé les selles pour hommes. Par ailleurs, 50 % des participantes présentaient toujours des douleurs, quel que soit le type de selle utilisée (40 % avec des selles pour femmes contre 60,9 % avec des selles pour hommes). Le type de selle a également affecté la position des cyclistes sur la selle (c’est-à-dire plutôt à l’arrière de la selle avec les selles pour hommes) et la localisation de la douleur (c’est-à-dire plus haut sur les tubérosités ischiatiques avec les selles pour hommes).

Conclusion

Les selles spécialement conçues pour les femmes sont plus confortables pour les cyclistes sur route. Le type de selle peut également avoir un effet sur l’ajustement du vélo, car les femmes s’assoient plus en arrière lorsqu’elles utilisent une selle conçue pour les hommes (ce qui augmente le recul et la hauteur effective de la selle).