Our Daughters: Central American Women, Intergenerational Trauma, and the Gender of Caring

Abstract:This article explores the experience of 1.5 and second-generation Central American women growing up and living in Canada. Specifically, the study explores the gendered expectations of caring and the impact of culture and social context in shaping the roles of Central American daughters within their families and community. Based on twelve one-on-one interviews with female participants, the findings revealed that Central American women's upbringings emphasized the importance of family and that mothers played a significant role in their daughters' lives. Further, participants expressed that they were often confronted with complex family histories of intergenerational trauma and a disproportionate expectation for caregiving. Participants shared that they were often expected to take on a caregiver role to all family members with implications for their personal lives. While Canadian-raised daughters were aware of the gendered practice and emotional impact of caretaking, they remained committed to their familial obligation.Résumé:Cet article examine les expériences de femmes centraméricaines appartenant aux 'générations 1.5 et 2' de grandir et vivre au Canada. L'article s'inscrit dans une étude de recherche explorant les attentes sexospécifiques liées aux tâches de prestation de soins et l'influence de la culture et du contexte social sur les rôles attribués aux filles d'Amérique centrale au sein de leur famille et de leur communauté. Sur la base d'entretiens individuels avec douze femmes, les principales conclusions révèlent l'accent mis sur la famille dans l'éducation des filles d'Amérique centrale et le rôle central que les mères jouent dans la vie de leurs filles. Les participantes ont rapporté des antécédents familiaux complexes de traumatismes intergénérationnels ainsi que des responsabilités disproportionnées en ce qui concerne la prestation de soins. Elles ont raconté qu'on s'attend souvent à ce qu'elles assument un rôle de soignant auprès de tous les membres de la famille, dont les effets se font sentir dans leur vie personnelle. Bien que conscientes de la logique genrée qui sous-tend les attentes autour de la prestation de soins et des impacts émotionnels associés, les participantes à cette étude restaient attachées à leurs obligations familiales.