INFLUÊNCIA DO HIDROGEL E FREQUÊNCIA DE IRRIGAÇÃO NO CRESCIMENTO DE PLANTAS PIONEIRAS E CLÍMAX PARA A RECUPERAÇÃO DE ÁREAS DO SEMIÁRIDO

A disponibilidade de recursos como nutrientes e água desempenha um papel importante no desenvolvimento e sobrevivência de plantas jovens, principalmente na recuperação de áreas degradadas. As características do solo e as condições climáticas do semiárido brasileiro evidenciam a necessidade de irrigação constante para contrapor a dificuldade de armazenamento de água. Nesse sentido, o hidrogel é capaz de armazenar água e liberá-la aos poucos, podendo facilitar a recuperação de uma área sob processo de degradação. Diante disso, o objetivo deste trabalho foi avaliar a frequência de irrigação e o efeito do hidrogel no crescimento de plantas jovens na recuperação de área degradada no semiárido cearense. Para isso, 180 mudas de 8 espécies nativas da Caatinga foram distribuídas em nove parcelas e submetidas a aplicação de hidrogel com irrigação diária (T1), hidrogel com irrigação 3 vezes por semana (T2) e sem hidrogel com irrigação diária (T3), durante seis meses, com monitoramento contínuo quanto ao crescimento vertical, horizontal e à sobrevivência. A aplicação de hidrogel beneficiou o crescimento em altura e diâmetro, assim como área basal. Além disso, a taxa de sobrevivência de T1 e T2 foi maior, sendo as espécies pioneiras as mais beneficiadas. Dessa forma, a aplicação do hidrogel pode ser considerada uma estratégia eficiente quando se busca o desenvolvimento de espécies em áreas com limitações hídricas como a região semiárida; principalmente na recuperação de áreas, por proporcionar o crescimento e sobrevivência de espécies pioneiras e nativas, que irão proteger o solo de erosões e darão suporte para o desenvolvimento de outras de crescimento lento.