MEDIA, TERRORISM REPORTING AND LESSONS IN AWARENESS SUSTENANCE: the Nigerian newspapers’ coverage of the Chibok girls’ abduction

ABSTRACT – This study investigated how Nigerian newspapers contributed to sensitizing and sustaining public attention on the issue of the schoolgirls that were abducted by the Boko Haram group in Chibok, northeastern Nigeria. The study analyzed the direction/slant, frequency, and prominence of news stories, feature articles, editorials, special reports, interpretative articles, and news analysis on the abduction as published in three major Nigerian newspapers. Using the content analytical technique, the study found that there was no day in the period under investigation that the issue of the abducted Chibok girls did not get attention in the press. The study also found that the press discharged its corporate social responsibility by setting and sustaining public consciousness on the injustice and inhumanity of the abduction. Furthermore, a connection was established between the unrelenting crusade mounted by non-governmental organizations, especially the #BringBackOurGirls movement, for the release of the abducted girls, sustained public interest provided by the Press, and the eventual government action that culminated in the release of 164 out of the 276 girls initially abducted. This study, therefore, recommends continued publicity by the media in its role as a social crusader to ensure that the remaining Chibok and other abductees are rescued from their Boko Haram abductors. RESUMO – Este estudo investigou como os jornais nigerianos contribuiram para sensibilizar e manter a atencao do publico sobre a questao das estudantes que foram sequestradas pelo grupo Boko Haram em Chibok, no nordeste da Nigeria. O estudo analisou o direcionamento/ponto de vista, a frequencia e proeminencia das noticias, artigos de destaque, editoriais, reportagens especiais, artigos interpretativos e analises de noticias sobre o sequestro nas publicacoes dos tres principais jornais nigerianos. Usando tecnica analitica de conteudo, o estudo identificou que, no periodo investigado, nao houve um dia em que a pauta do sequestro nao tenha recebido atencao da imprensa. O estudo descobriu tambem que a imprensa cumpriu sua responsabilidade social corporativa ao estabelecer e manter a consciencia publica sobre a injustica e desumanidade do sequestro. Alem disso, uma conexao foi estabelecida entre a cruzada incessante montada por organizacoes nao governamentais, especialmente o movimento #BringBackOurGirls, pela libertacao das meninas, e sustentou o interesse publico proporcionado pela imprensa e a eventual acao governamental que culminou com a libertacao de 164 das 276 garotas inicialmente sequestradas. Portanto, este estudo recomenda a continuidade da visibilidade proporcionada pela midia no seu papel de cruzada social para assegurar que Chiboks e outros raptados sejam resgatados dos seus sequestradores do Boko Haram. RESUMEN – En este estudio se investiga como los periodicos nigerianos contribuyeron a sensibilizar y mantener la atencion publica sobre la cuestion de las ninas secuestradas por el grupo Boko Haram en Chibok, al noreste de Nigeria. El estudio analizo la direccion/orientacion, frecuencia y prominencia de las noticias, articulos de fondo, editoriales, informes especiales, articulos interpretativos y analisis periodisticos sobre el secuestro, publicados en tres importantes periodicos nigerianos. Mediante el uso de la tecnica del analisis de contenido, el estudio llego a la conclusion de que no habia ningun dia en el periodo investigado en que el asunto de las ninas Chibok secuestradas no recibiera atencion en la prensa. Tambien se encontro que la prensa cumplio con su responsabilidad social corporativa al establecer y mantener la conciencia publica sobre la injusticia y la falta de humanidad del secuestro. Ademas, se establecio una conexion entre la implacable cruzada montada por organizaciones no gubernamentales, especialmente el movimiento #BringBackOurGirls, por la liberacion de las ninas secuestradas, el interes publico sostenido proporcionado por la prensa, y la eventual accion gubernamental que culmino en la liberacion de 164 de las 276 ninas inicialmente secuestradas. Por lo tanto, en este estudio se recomienda que los medios de comunicacion continuen otorgando publicidad, en su rol publico de luchadores sociales, para garantizar que los restantes Chibok y otros secuestrados sean rescatados de sus secuestradores de Boko Haram.