Mujer, noble y viajera. Lady Mary Graham y su inédito cuaderno sobre la península ibérica

La literatura de viajes ha sido considerada tradicionalmente como una de las grandes fuentes para el estudio de la Edad Moderna. Sin embargo, este conjunto heterogéneo de textos ha adolecido de un importante sesgo de género ya que apenas se conocían autoras que hubiesen participado en él. La investigación actual ha puesto de relieve que, en realidad, hubo muchas damas de la nobleza y la alta burguesía europea que viajaron por otros países y dieron cuenta de sus vivencias, aunque, generalmente, estos escritos nunca vieron la luz. Este fue el caso del inédito cuaderno de viajes de Mary Graham, redactado durante el año 1781 en el contexto de un viaje por la península ibérica cuyo contenido se analiza en el presente artículo. Asimismo, también se profundiza en la figura de esta noble escocesa, hija del noveno lord Cathcart y esposa del futuro primer lord Lynedoch, Thomas Graham, cuya biografía y obra han quedado relegadas a un segundo plano debido a su consagración como el prototipo ideal de esposa durante el primer Romanticismo británico. Este mito, alentado por su celebrada belleza y prematura muerte, ha entorpecido que se conozca a lady Graham en todas sus facetas, desde la de joven viajera hasta la inteligente observadora y crítica de arte. La documentación conservada en los archivos familiares nos muestra así a una noble mucho más real y poderosa, que se sirvió de su estatus social para conocer de primera mano las distintas localidades lusas e hispanas por las que transcurrió su periplo peninsular y, especialmente, de la ciudad de Madrid.