La raison statistique au service des travailleurs

Cet article rend compte du travail effectue par l’actuaire Jacques Ferdinand-Dreyfus (1884-1943), socialiste reformiste proche des reseaux durkheimiens et haut fonctionnaire au ministere du Travail de 1912 a 1940. Aux cotes de Georges Cahen-Salvador notamment, il joue un role important dans la conception des assurances sociales, leur promotion et leur mise en œuvre. Sa production actuarielle et la maniere dont, plus largement, il concoit son metier ont marque l’histoire de la protection sociale en France malgre l’oubli qui a frappe le personnage. Ferdinand-Dreyfus apparait moins comme un bureaucrate cherchant a « gouverner par les nombres » que comme un artisan du chiffre desireux d’imposer une methode rationnelle pour legitimer l’Etat social, maximiser ses chances de reussite et diffuser dans la classe ouvriere une culture du welfare et de ses mecanismes.